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Il caffè è la più grande fonte alimentare di caffeina (il cui nome chimico è 1,3,7-trimetilxantina), ne troviamo tracce anche nel cacao e in bevande energetiche, nonché in alcuni integratori alimentari e cole. Una curiosità non a tutti conosciuta, le foglie del tè contengono molta più caffeina rispetto ai semi del caffè, i metodi di lavorazione fanno però si che la bevanda finale inverta questa proporzione marcandola decisamente a favore del caffè. Ma quanta caffeina è realmente contenuta in una tazzina di caffè? Cerchiamo di fare luce. La quantità di caffeina può variare da caffè a caffè e sostanzialmente dipende da diversi fattori che cerchiamo di elencare di seguito.
Tipo di chicco utilizzato per preparare la miscela
il caffè arabico contiene meno caffeina rispetto alla varietà robusta, quasi la metà o anche un terzo in meno in alcuni casi;
Tipologia di torrefazione
Le tostature leggere hanno più caffeina rispetto a quelle più accentuate, al contrario di quello che sovente invece si pensa vedendo un caffè molto scuro;
Tipologia di preparazione del caffè
Espresso, solubile, americano, moka o decaffeinato. Il caffè espresso viene preparato forzando una piccola quantità di acqua calda o vapore attraverso chicchi di caffè macinati finemente. Il caffè solubile, ottenuto da caffè liofilizzato o essiccato, per essere pronto da degustare viene semplicemente diluito con acqua calda (1 o 2 cucchiaini di caffè); questo tipo di caffè solitamente contiene meno caffeina rispetto a una classica moka o espresso. Una tazzina di caffè preparata con la moka mediamente contiene 100-150 mg di caffeina, contro i 60-80 mg presenti in una tazzina di caffè espresso. Il caffè decaffeinato, a dispetto del suo nome, non è completamente privo di caffeina, il processo di decaffeinizzazione elimina la gran parte della caffeina dai chicchi di caffè, ma non completamente, all’incirca rimane un 10% della caffeina normalmente presente nel chicco. Il caffè americano, quello che generalmente nei film lo vediamo bevuto in bicchieroni (da 250ml), ha un contenuto di caffeina paragonabile a quello di una tazzina di moka.
Grado di macinazione
Anche il grado di macinazione incide sulla quantità di caffeina, infatti, a seconda della finezza della polvere di caffè, l’acqua che lo attraversa impiega più o meno sforzo nella penetrazione, estraendo più o meno caffeina e quindi determinando nella bevanda ottenuta più o meno concentrazioni della stessa.
Quanta caffeina consumiamo al giorno?
Secondo quanto riportato dall’EFSA (l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare), le assunzioni quotidiane medie di caffeina, pur variando a seconda degli Stati europei membri, sono comprese nelle seguenti fasce (fonte):
- Molto anziani (75 anni e più): 22-417 mg
- Anziani (65-75 anni): 23-362 mg
- Adulti (18-65 anni): 37-319 mg
- Adolescenti (10-18 anni): 0,4-1,4 mg/kg pc
- Bambini (3-10 anni): 0,2-2,0 mg/kg pc
- Bambini piccoli (12-36 mesi): 0-2,1 mg/kg pc
