Tradizioni e superstizioni legate alla mezzanotte

La mezzanotte ha da sempre esercitato un fascino misterioso, fin dalla notte dei tempi questo momento, che segna la fine e un nuovo inizio, è legato a tradizioni e superstizioni in tutto il mondo. Un attimo magico, in cui il tempo sembra essere sospeso, celebrato in fiabe – Cenerentola ne è forse l’esempio più rappresentativo – e credenze popolari; particolare quella in cui la mezzanotte viene considerata l’ora delle streghe, una suggestione in cui le forze oscure si fanno più presenti.

E viene così subito alla mente pensare a quante generazioni si sono da sempre chieste: quante ore mancano a mezzanotte oggi? Magari in attesa di chissà quale mito o semplicemente per avere contezza di quanto manca a quel fatidico orario in cui prendersi un momento per fare introspezione e riflessione su una giornata che ormai è volta al termine e su un nuovo giorno da pianificare.

Tradizioni e credenze legate alla mezzanotte in diverse culture del mondo

Diverse culture attribuiscono alla mezzanotte significati molto particolari, trasformandola in un momento rituale o di riflessione. Seguono alcune delle tradizioni più affascinanti legate a questo momento così fortemente simbolico.

• La più conosciuta. Il Capodanno

  La mezzanotte del 31 dicembre segna l’inizio del nuovo anno in tantissime culture; il momento di festa è legato a diversi rituali, ad esempio in Spagna si è soliti consumare 12 chicchi d’uva, uno per ogni rintocco dell’orologio, per assicurarsi così fortuna e prosperità nei 12 mesi successivi. In altre città europee, allo scoccare della mezzanotte del nuovo anno è di buon auspicio consumare delle lenticchie, simbolo di fortuna e abbondanza; questo legume ricorda antiche monete d’oro e rappresenta lunga vita e nutrimento. Altro gesto simbolico per scacciare i mali accumulati durante l’anno, consiste nel rompere vecchi oggetti di ceramica o indossare biancheria rossa regalata, – usanza legata alla fortuna e alla fertilità, risalente forse agli antichi Romani – da poi dismettere il giorno seguente.

• La preghiera di Tahajjud o Salat al-Layl

  Nella tradizione islamica, la mezzanotte è considerata un momento speciale per la preghiera di Tahajjud, conosciuta anche come Preghiera Notturna, una preghiera volontaria che si recita dopo quella obbligatoria della sera e prima dell’alba. Questa preghiera è vista come un’opportunità per avvicinare il proprio spirito a Dio

• I rituali di purificazione giapponesi

  Nel Giappone tradizionale, durante l‘Ōmisoka (l’ultimo giorno dell’anno), molte famiglie si riuniscono prima della mezzanotte per mangiare soba (vermicelli fatti con grano saraceno) con uova e igname in brodo caldo. Questo gesto simboleggia il lasciare andare l’anno vecchio e accogliere il nuovo con purezza e tanta fortuna.

• Le veglie di preghiera: la Messa dell’Angelo

  In molte tradizioni cristiane, la mezzanotte è associata a momenti di preghiera e celebrazione. La Messa di mezzanotte a Natale, ad esempio, è un’importante celebrazione liturgica che segna la nascita di Gesù. La tradizione della veglia di mezzanotte a Natale prese vita in Oriente nel IV secolo e si diffuse in Occidente nel 430 d.C., quando papa Sisto III la introdusse nella Basilica di Santa Maria Maggiore.

• Il festival delle luci

  In India, in occasione di alcune celebrazioni come Diwali, la mezzanotte è considerata un momento propizio per accendere lampade e offrire preghiere alle divinità. Celebrazione nata oltre 2.500 anni fa, simboleggia la vittoria della luce sulle tenebre e della conoscenza sull’ignoranza. Secondo la tradizione principale, celebra il ritorno del dio Rama ad Ayodhya dopo 14 anni di esilio e la sconfitta del demone Ravana.

• Le cerimonie dei Maya e degli Aztechi

  Nelle culture precolombiane dell’America centrale, la mezzanotte era considerata un momento di connessione con gli dei e la natura. Alcuni rituali legati alla luna e al calendario sacro si svolgevano in questa ora per garantire l’equilibrio cosmico. Nelle culture mesoamericane, la tradizione, legava la mezzanotte a un momento di speranza e rinnovamento; il cosiddetto ciclo di 52 anni era cruciale per garantire la sopravvivenza dell’universo. Al termine di ogni ciclo, allo scoccare della mezzanotte, gli Aztechi celebravano la cerimonia del Fuoco Nuovo: tutti i fuochi venivano spenti per il compimento di un sacrificio umano, volto a rafforzare gli dei. Se il Sole sorgeva all’alba, significava che il mondo era salvo per altri 52 anni e un nuovo fuoco acceso sul corpo della povera vittima veniva passato di città in città, dando così vita a un nuovo ciclo.

Tabella dei fusi orari alla mezzanotte

Di seguito una tabella che offre una panoramica utile a comprendere come la mezzanotte UTC (il principale standard temporale utilizzato in tutto il mondo per regolare gli orologi e il tempo) si traduca in orari locali in tutto il mondo: